Hojaldras Panameñas - Panamanian Fry Bread

Muchas culturas disfrutan del delicioso pan frito y Panamá no es la excepción. Conocido como hojaldra o hojaldre, este 'hojaldra' redondo y plano, es un pan popular que se suele consumir en el desayuno junto con huevos y tortillas.

La receta es sencilla, con sólo unos pocos ingredientes: harina, agua, aceite o mantequilla, levadura en polvo, sal y azúcar. La masa se mezcla, se amasa y luego se deja reposar durante media hora. Luego se extiende, se corta y se estira formando óvalos alargados. Finalmente estos trozos se fríen en aceite de maíz o vegetal. ¡Por supuesto que son más sabrosos cuando se comen calientes!

Los puffs se elaboran comúnmente en los hogares panameños. También los encontrarás en restaurantes que sirven comidas típicas de todo Panamá. Los chefs creativos han incorporado el pan frito en platos gourmet elevados. Conocemos un sitio estupendo, el restaurante El Trapiche, que prepara unos bocadillos de corvina y ropavieja con hojaldre.

No confunda el término "hojaldra" con la versión francesa hojaldrada de varias capas. La masa de hojaldra está hecha de ingredientes simples y se hincha cuando se fríe, como una donut. Debo admitir que, la primera vez que lo probé, pedí azúcar y canela para espolvorear por encima. Sin embargo, en Panamá no se suele comer con un aderezo dulce.

Los españoles fueron los primeros en traer trigo y pan frito a América, que a su vez adquirieron de los moros del norte de África. A los moros se les atribuye haber compartido la técnica de freír alimentos en aceite, que se hizo popular en todo el mundo.

Encontrará pan frito en muchos países de América, desde Argentina hasta América del Norte, donde es un alimento básico común en la cocina de las Primeras Naciones. Los nombres varían en cada país. En Argentina y Uruguay se llama 'torta frita', en Chile la llaman 'sopaipilla' y en Perú, 'cachanga'. Como quieras llamarlo, ¡lo llamamos delicioso!

Panamanian Fry Bread, Hojaldras

Many cultures enjoy delicious fry bread, and Panama is no exception. Known as hojaldra or hojaldre, this round, flat 'puff pastry', is a popular bread commonly eaten for breakfast along with eggs and tortillas.

The recipe is simple, with only a few ingredients: flour, water, oil or butter, baking powder, salt, & sugar. The dough is mixed, kneaded then rested for half an hour. Afterward, it is rolled out, cut and stretched into elongated ovals. Finally these pieces are fried in corn or vegetable oil. Of course they are tastiest when eaten hot!

Hojaldras are commonly made in Panamanian homes. You'll also find them in restaurants serving typical foods across Panama. Creative chefs have incorporated the fry bread into elevated, gourmet dishes. We know a great place, El Trapiche restaurant, that makes a corvina fish and ropa vieja sandwiches with hojaldras.

Do not confuse the term 'puff pastry' with the multilayered flaky French version. Hojaldra dough is made of simple ingredients, and puffs up when fried, like a doughnut. I must admit, my first time having it, I asked for sugar and cinnamon to sprinkle on top. However, it's not typically eaten with a sweet topping in Panama.

The Spaniards first brought wheat four and fry bread to the Americas, which they in turn acquired from the Moors in Northern Africa. The Moors are credited with sharing the technique of frying foods in oil, which became popular throughout the world.

You'll find fry bread in many countries across the Americas, from Argentina to North America, where it is a common staple in First Nations cuisine. Names vary in each country. In Argentina and Uruguay it is called 'torta frita', in Chile they call it 'sopaipilla', and in Peru, 'cachanga'. Whatever you want to call it, we call it delicious!