Guacho / Wacho, Arroz guisado panameño - Guacho / Wacho, Panama's rice stew (English version below)

Guacho – Wacho

En cuanto a la comida panameña, no es ningún secreto que mi favorita es la cocina caribeña panameña. Así que hoy les comparto otro plato favorito: un contundente llamado guacho (que se pronuncia 'wacho'). El guacho es un guiso de arroz típico de la costa caribeña panameña. Los guachos tradicionales llevan rabito de puerco, carne, pollo o mariscos. Hay muchísimas variantes.

El arroz blanco tostado se cocina en caldo y, a menudo, con leche de coco. En cuanto al proceso de cocción, se asemeja a un risotto o una paella, pero con un toque caribeño panameño. Es similar al asopao puertorriqueño. Primero, se saltea una mezcla de verduras, especias, cebolla y ajo en una olla grande para hacer un sofrito. Estas verduras suelen incluir ajo, cebolla, pimientos, tomate, ají chombo, yuca y batata. A veces, el guacho se condimenta con curry en polvo y siempre lleva culantro. Luego, se agrega el arroz y se tuesta en la sartén. Poco a poco, se añade el caldo y la leche de coco, y el arroz absorbe el líquido mientras se cocina.

Una vez listo para comer, el guacho se sirve caliente. Aunque nunca lo probamos, este sustancioso guiso sería perfecto para un frío día de invierno. Tiene una consistencia caldosa, por lo que siempre se sirve en un tazón. Luego se añade una guarnición de sofrito por encima, junto con un poco de culantro.

¿De dónde proviene el nombre "guacho"? No pude encontrar una respuesta definitiva. Existe un instrumento musical de percusión llamado "guacho metálico", que se asemeja a un rallador de queso de metal. Se arrastra un palo como un peine de un lado a otro por los agujeros para crear los sonidos rítmicos. Este instrumento lo tocan músicos folclóricos de Panamá, Colombia y otras partes de Latinoamérica. No sé si tenga alguna conexión con el plato homónimo, pero espero que sí.

Guacho – Wacho

When it comes to food in Panama, It's no secret that I love Caribbean Panamanian cuisine the most. So today I'm sharing another favorite, a hearty dish known as Guacho, (pronounced 'wacho'). Guacho is a typical rice stew from the Caribbean coast of Panama. Traditional guachos have rabito de puerco (pig tail), meat, chicken or seafood. There are so many variations.

Toasted white rice is cooked in broth and often coconut milk. In regard to the cooking process, think of something like a risotto or paella, but with a Caribbean Panamanian twist. It is similar to a Puerto Rican Asopao. First, a mix of vegetables, spices, onion and garlic are sauteed in a big pot to make a sofrito. These vegetables usually include garlic, onion, bell peppers, tomato & aji chombo, yuca and sweet potato. Sometimes guacho is spiced with curry powder, and it always has culantro. Then, rice is added and toasted in the pan. Slowly, stock and coconut milk are added, and the rice absorbs the liquid as it cooks.

Once it's ready to eat, the guacho is served hot. Even though we never have them, this hearty stew would be perfect for a cold winter's day. It is soupy in consistency, thus it's always served in a bowl. Then a garnish of sofrito is added on top, along with a sprinkle of culantro.

Where did the name 'guacho' originate? I couldn't find a definitive answer. There is a musical percussion instrument called the 'guacho metálico' which resembles a metal cheese grater. A comb like stick is dragged back and forth across the holes to create the rythmic sounds. This instrument is played by folk musicians throughout Panama, Colombia and other parts of Latin America. I don't know if there is a connection to the eponymous dish, but I hope so.

 

Guandú, La Poderosa Legumbre – Pigeon Peas, The Mighty Legume (English version below)

 El guandú es una legumbre esencial que se encuentra en la cocina panameña, así como en muchos otros países. Esta pequeña verdura súper saludable y popular se come en todo el mundo en sopas, guisos y con arroz. En Panamá no se come solo, sino que se cocina con arroz de coco y se sirve como guarnición. Uno de mis platos favoritos es un pescado frito entero como la corvina con patacones y arroz con coco y guandú. ¡Delicioso!

Los guisantes guandú crecen en una vaina sobre un arbusto que es una legumbre perenne. Como muchas otras frutas y verduras, el guandú no es originario de Panamá. Fue traído al Caribe por comerciantes de la India. Sus orígenes se remontan tanto a África como a la India. Se cree que llegó a Panamá en el siglo XVII.

Tiene muchos nombres en varios idiomas en todo el mundo. En América hay varios nombres. En inglés se lo conoce como pigeon pea. En Ecuador como frejolito de palo y en Venezuela como quinchoncho. El nombre científico es Cajanus cajan.

El guandú es una de las variedades de guisantes más populares en el mes de diciembre, por lo que probablemente el arroz con guandú se haya convertido en una parte integral de la temporada navideña. Sin embargo, estas pequeñas verduras se conservan congeladas o enlatadas y se utilizan en las comidas durante todo el año. Los guisantes vienen en diferentes colores: moteados, verdes y negros. Los negros se consideran los más sabrosos.

El guandú es rico en nutrientes, proteínas y varios aminoácidos importantes, como metionina, lisina y triptófano. En tiempos prehistóricos, el guandú era valorado por sus propiedades medicinales en Asia y África. Hoy en día se sabe que reduce la glucosa plasmática y equilibra los niveles de colesterol. También ayuda a mejorar la presión arterial y la salud cardiovascular.

Otro dato interesante sobre el guandú es que es una de las muchas variedades de legumbres. Las legumbres son semillas secas de plantas leguminosas y hay cientos de legumbres en todo el mundo. Los cultivos de legumbres son excelentes para la agricultura porque utilizan un mínimo de agua, mejoran la calidad del suelo y reducen los gases de efecto invernadero.

Para obtener más información sobre el guandú, consulte este artículo en el sitio web de la Slow Food Foundation:

https://www.fondazioneslowfood.com/en/ark-of-taste-slow-food/guandu-2/

Pigeon Peas the mighty legume

Guandú is an essential legume found in Panamanian cuisine, as well as in many other countries. This super healthy and popular little vegetable is eaten throughout the world in soups, stews and with rice. In Panama it is not typically eaten alone. It is most commonly cooked with coconut rice and served as a side dish. One of my favorite dishes is a whole fried fish like corvina with patacones and arroz con coco y guandú. Delicious!

Guandú peas grow in a pod on a shrub which is a perennial legume. Like many other fruits and vegetables, guandú did not originate in Panama. It was brought to the Caribbean by traders from India. Origins go back to both Africa and India. It is believed to have come to Panama in the 17^th century.

It has many names in various languages all over the world. In the Americas there are several names. In English it is known as the pigeon pea. In Ecuador as the frejolito de palo, and in Venezuela as quinchoncho. The scientific name is Cajanus cajan.

Gaundú comes into season in December, which is probably why arroz con guandú has become such an integral part of the holiday season. Nevertheless, these little vegetables are kept frozen or canned, and used in meals throughout the year. The peas come in different colors: speckled, green and black. The black ones are considered to be the most flavorful.

High in nutrients, guandú is rich in protein and various important amino acids including methionine, lysine and tryptophan. In prehistoric times, guandú was valued for his medicinal properties in Asia and Africa. Today it is known to reduce plasma glucose and to balance cholesterol levels. It also helps improve blood pressure and cardiovascular health.

Another interesting fact about guandú is that it is one of the many variety of pulses. Pulses are dried seeds of legume plants, and there are hundreds of pulses around the world. Pulse crops are excellent for farming because they use minimal water, improve the quality of soil and lower greenhouse gasses.

For more information on guandú, check out this article on the Slow Food Foundation website:

https://www.fondazioneslowfood.com/en/ark-of-taste-slow-food/guandu-2/