Miel de Caña – Sugar Cane Honey or Cane Molasses (English version below)

 La miel de caña es un jarabe rico, oscuro y pegajoso que se crea como subproducto de la producción de azúcar. Es un edulcorante natural utilizado en repostería, bebidas y diversas aplicaciones culinarias. Es un pilar de la cocina panameña.

La producción de miel de caña se remonta a siglos atrás. Originaria del sur de España, también tiene una larga historia en Madeira, Portugal. Los árabes trajeron la caña de azúcar a la región durante el período de Al-Ándalus (711-1492 d. C.), y los cultivos prosperaron. Los colonos trajeron el proceso a Panamá en el siglo XVI.

El proceso es sencillo. Tras la cosecha, se prensa la caña de azúcar para extraer el jugo. Tradicionalmente, el jugo de la caña de azúcar se hierve en una olla grande al fuego, removiendo constantemente. A medida que el líquido se reduce y espesa, también se oscurece. Al hervir el jugo, se forman cristales de azúcar. Una vez eliminados estos cristales, el líquido restante es miel de caña.

Utilizada en platos, postres y bebidas, la miel de caña es muy saludable. Es rica en hierro, vitaminas, minerales y antioxidantes. Tiene altos niveles de calcio, lo cual es bueno para la salud ósea y ayuda a regular el sistema digestivo. También tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. ¡¿A quién no le encanta este dulce jarabe?!

Ahora probablemente te preguntes cómo lo comemos en Panamá. Uno de mis postres favoritos es la cocada. Es un dulce de coco hecho con miel y, a veces, jengibre y anacardos. Se usa en productos horneados como el queque y la mamallena. Puedes rociarla sobre aguacate, añadirla al arroz con leche o endulzar una bebida como el chicheme.

La miel de caña no solo se usa en postres y bebidas, sino también en platos salados, añadida a marinadas, salsas y glaseados. Es un glaseado de cerdo maravilloso. Cualquiera sea la forma en que decidas utilizar tu miel de caña, seguramente hará que tu plato o bebida sea delicioso.

Miel de Caña – Sugar Cane Honey or Cane Molasses

Miel de Caña is a rich, dark sticky syrup created as a by-product during the production of sugar. It is a natural sweetener used in baking, beverages, and various culinary applications. It is a mainstay of Panamanian cuisine.

The production of miel de caña goes back centuries. Originating in Southern Spain, it also has a long history in Madeira, Portugal. Arabs brought sugar cane to the region during the Al-Andalus period (711 – 1492 CE), and crops flourished. Settlers brought the process with them to Panama in the 16^th century.

The process is simple. After the harvest, sugar cane is pressed to extract the juice. Traditionally, the sugar cane juice is boiled in a big pot over a fire, and stirred constantly. As the liquid reduces and thickens, it also darkens in color. As the juice is boiled down, sugar crystals form. Once these crystals are removed, the remaining liquid is miel de caña.

Used in dishes, desserts and drinks, miel de caña is very healthy. It is high in iron, rich in vitamins, minerals and antioxidants. It has high levels of calcium which is good for bone health, and helps regulate the digestive system. It also has anti-inflammatory and antimicrobial properties. What is not to love about this sweet syrup?!

Now you're probably wondering how we eat it in Panama. One of my favorite sweet desserts is a cocada. It's a coconut candy made with miel de caña and sometimes ginger and cashews. It's used in baked goods such as queque and mamallena.You can drizzle it on avocado, add it to arroz con leche, or sweeten a beverage such as chicheme.

Miel de caña is not only used in desserts and drinks, it is also used in savory dishes, added to marinades, sauces and glazes. It makes a marvelous pork glaze. How ever you decided to use your miel de caña, it will surely make your dish or drink delicious.

Cerveza Artesanal Panama - Craft Beer Panama (English version below)

Como cualquier amante de la cerveza en Panamá puede confirmar, la escena de la cerveza artesanal ha experimentado un auge en los últimos 15 años. Desde pequeñas cervecerías hasta aficionados caseros, la pasión de Panamá por la cerveza artesanal se está extendiendo a muchos otros lugares del mundo. No es de extrañar, considerando la gran diversidad de personas que viven aquí.

Entre las pioneras de la escena de la cerveza artesanal se encuentran Cervecería Istmo, inaugurada en 2005, Rana Dorada, que inició operaciones en 2010, y Casa Bruja, que se inauguró en 2013. Otras cervecerías que se han consolidado en el mercado son Cervecería 3 Gatos, Cervecería Feroz, Cervecería Legítima, Cervecería Cleandestina, Animal Brew, Boquete Brewing Company y Cervecería Diablo Sucio. Casi todas cuentan con sus propios bares donde se pueden degustar sus deliciosas variedades de cerveza.

Aunque los colonos españoles trajeron cerveza a Panamá hace siglos, no fue hasta principios del siglo XX que Panamá comenzó a elaborar su propia cerveza. La Panama Brewing & Refrigerating Company abrió sus puertas en 1909 y comenzó a elaborar la primera cerveza nacional, Balboa Lager, en 1910. Otras compañías siguieron su ejemplo. En 1914, la Atlantic Brewing & Refrigeration Company creó la cerveza Atlas. Estas compañías se fusionaron hace años y ahora se llaman Cervecería Nacional. Estas grandes cerveceras siguen vigentes, pero las microcervecerías han llevado la cerveza a un nuevo nivel en Panamá.

Si te interesa iniciar tu propia producción artesanal, puedes encontrar todo el equipo y los suministros necesarios en Panama Brewing Supply Company.

La mejor manera de celebrar la cultura cervecera artesanal panameña es visitar el festival anual MicroBrew Fest. Este evento al aire libre de fin de semana se celebra generalmente a finales de febrero, en pleno verano, en Ciudad de Saber, Ciudad de Panamá. Como cualquier festival que se precie, este evento ofrece música, comida y, lo mejor de todo, todas las variedades de cerveza artesanal panameña.

Sea cual sea tu interés, seguro que hay una cerveza artesanal en Panamá que se adapta a tus gustos.

Cerveza Artesanal Panama - Craft Beer Panama

As any beer lover in Panama can tell you, the artisan craft beer scene has exploded here in the last 15 years. From small breweries to home enthusiasts, Panama's love of the suds is catching up with many other places in the world. It's no wonder, since we have such an international mix of people living here.

Early pioneers in the craft beer scene include Cerveceria Istmo which opened in 2005, Rana Dorada, which started operations in 2010 and Casa Bruja that launched in 2013. Other breweries that have made a place for themselves in the market include Cerveceria 3 Gatos, Cerveceria Feroz, Cerveceria Legitima, Cerveceria Cleandestina, Animal Brew, Boquete Brewing Company, and Cerveceria Diablo Sucio. Nearly all of these have their own brew pubs where you can taste their delicious beer varieties.

Although Spanish colonists brought beer to Panama centuries ago, it wasn't until the early 20^th century when Panama began brewing their own beer. The Panama Brewing & Refrigerating Company opened in 1909 and started making the first national beer, Balboa Lager in 1910. Other companies followed suit. In 1914 the Atlantic Brewing & Refrigeration Company created Atlas beer. Those companies merged years ago,and is now called Cerveceria Nacional. These big brewers are still going strong, however micro breweries have brought beer to the next level in Panama.

If you're interested in starting up your own home production, you can find all of the necessary equipment and supplies at Panama Brewing Supply Company.

The best way to celebrate Panama craft beer culture is to visit the annual MicroBrew Fest Beer Festival. This weekend outdoor event is typically held at the end of Feburary, in the peak of the Summer season, in Ciudad de Saber, Panama City. Like any decent festival, this event features music, food and best of all - every variety of artisan craft beer made in Panama.

Whatever your interest, there is surely a craft beer in Panama to suit your taste.

Panamá y el Turismo Gastronómico - Panama & Gastronomic Tourism (English version below)

 Panamá y el Turismo Gastronómico

Recientemente publicamos un artículo de Food News Latam en nuestras redes sociales sobre turismo gastronómico en Panamá. Si desean leerlo, aquí les dejo el enlace:

https://www.facebook.com/photo?fbid=1152106636951193&set=a.458856652942865

Este artículo me inspiró a escribir sobre algunos de nuestros restaurantes y hoteles favoritos que se han enfocado en el turismo gastronómico en Panamá. Están atrayendo clientes creando platos únicos de Panamá. Al utilizar ingredientes locales frescos y recetas tradicionales, enseñan a los turistas sobre nuestra cultura, historia y gastronomía. Muchos le añaden un toque moderno, convirtiendo la cocina sencilla en una experiencia gourmet.

No es ningún secreto que uno de nuestros restaurantes favoritos que celebra la cocina panameña, ya hemos escrito sobre él. La Tapa del Coco en la Ciudad de Panamá rinde homenaje a las especialidades culinarias de la costa norte del Caribe. Estos platos fueron traídos a Panamá por la comunidad afroantillana proveniente de las islas del Caribe. El chef Isaac Villaverde no solo sirve platos tradicionales en su restaurante, sino que también participa en eventos culinarios locales durante todo el año. Conde Nast Traveler los incluyó entre sus restaurantes favoritos del mundo en su Hot List 2025.

Aya la Vida, en el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá, ofrece platos típicos de todo el país, desde Las Tablas hasta Ocú y otros lugares. Aquí encontrará ceviches, empanadas y más.

En Boquete, el chef Alexander Rojas dirige el restaurante Ngädri Gastronomía. Aprovecha los ingredientes más frescos disponibles en las tierras agrícolas circundantes de Chiriquí.

El restaurante Ai Mamita del Hotel Villa Coco en Santa Catalina crea una aventura culinaria con comidas frescas y saludables de la granja a la mesa.

El restaurante Último Refugio lleva años sirviendo comida al estilo de Bocas. Además de su vista al mar, a menudo podrá disfrutar de música en vivo y deliciosos cócteles, como su famosa margarita de maracuyá.

Mientras los turistas continúan planificando sus vacaciones con destinos culinarios en mente, estos y otros dueños de restaurantes en Panamá están dando la bienvenida a los visitantes con deliciosas comidas tradicionales.

Panama & Gastronomic Tourism

We recently posted an article by Food News Latam on our social media page, the topic was gastronomic tourism in Panama. If you'd like to read it, here's the link.

https://www.facebook.com/photo?fbid=1152106636951193&set=a.458856652942865

This article inspired me to write about a few of our favorite restaurants and hotels that have focused on gastronomic tourism in Panama. They're attracting business by creating dishes unique to Panama. In using local fresh ingredients and traditional recipes, they're teaching tourists about our culture, history and cuisine. Many add a modern twist, elevating simple cuisine to a gourmet experience.

One of our favorite restaurants that celebrates Panamanian cuisine is no secret, we've written about them before. La Tapa del Coco in Panama City honors the culinary specialties of the Northern Caribbean coast. Such dishes were brought to Panama by the Afro-Antillean community that came from the Caribbean Islands. Not only does Chef Isaac Villaverde serve traditional dishes in his restaurant, he participates in local culinary events throughout the year. Conde Nast Traveler listed them in their top favorite restaurants in the world on their 2025 Hot List.

Aya la Vida in Casco Antiguo, Panama City offers typical dishes from across the country, from Las Tablas to Ocú and elsewhere. Here you'll find ceviches, empanadas and more.

In Boquete, Chef Alexander Rojas runs Ngädri Gastronomia Restaurante. He takes advantage of the freshest ingredients available in the surrounding farmlands of Chiriqui.

Ai Mamita Restaurant of Hotel Villa Coco in Santa Catalina creates a culinary adventure with fresh and healthy farm to table meals.

Ultimo Refugio restaurant has been serving up Bocas style meals for years. Along with their waterfront view, you can often enjoy live music and delicious cocktails, such as their famous Maracuya Margarita.

As Tourists continue to plan their holidays with culinary destinations in mind, these and other restauranteurs across Panama are welcoming visitors with delicious, traditional meals.

Guacho / Wacho, Arroz guisado panameño - Guacho / Wacho, Panama's rice stew (English version below)

Guacho – Wacho

En cuanto a la comida panameña, no es ningún secreto que mi favorita es la cocina caribeña panameña. Así que hoy les comparto otro plato favorito: un contundente llamado guacho (que se pronuncia 'wacho'). El guacho es un guiso de arroz típico de la costa caribeña panameña. Los guachos tradicionales llevan rabito de puerco, carne, pollo o mariscos. Hay muchísimas variantes.

El arroz blanco tostado se cocina en caldo y, a menudo, con leche de coco. En cuanto al proceso de cocción, se asemeja a un risotto o una paella, pero con un toque caribeño panameño. Es similar al asopao puertorriqueño. Primero, se saltea una mezcla de verduras, especias, cebolla y ajo en una olla grande para hacer un sofrito. Estas verduras suelen incluir ajo, cebolla, pimientos, tomate, ají chombo, yuca y batata. A veces, el guacho se condimenta con curry en polvo y siempre lleva culantro. Luego, se agrega el arroz y se tuesta en la sartén. Poco a poco, se añade el caldo y la leche de coco, y el arroz absorbe el líquido mientras se cocina.

Una vez listo para comer, el guacho se sirve caliente. Aunque nunca lo probamos, este sustancioso guiso sería perfecto para un frío día de invierno. Tiene una consistencia caldosa, por lo que siempre se sirve en un tazón. Luego se añade una guarnición de sofrito por encima, junto con un poco de culantro.

¿De dónde proviene el nombre "guacho"? No pude encontrar una respuesta definitiva. Existe un instrumento musical de percusión llamado "guacho metálico", que se asemeja a un rallador de queso de metal. Se arrastra un palo como un peine de un lado a otro por los agujeros para crear los sonidos rítmicos. Este instrumento lo tocan músicos folclóricos de Panamá, Colombia y otras partes de Latinoamérica. No sé si tenga alguna conexión con el plato homónimo, pero espero que sí.

Guacho – Wacho

When it comes to food in Panama, It's no secret that I love Caribbean Panamanian cuisine the most. So today I'm sharing another favorite, a hearty dish known as Guacho, (pronounced 'wacho'). Guacho is a typical rice stew from the Caribbean coast of Panama. Traditional guachos have rabito de puerco (pig tail), meat, chicken or seafood. There are so many variations.

Toasted white rice is cooked in broth and often coconut milk. In regard to the cooking process, think of something like a risotto or paella, but with a Caribbean Panamanian twist. It is similar to a Puerto Rican Asopao. First, a mix of vegetables, spices, onion and garlic are sauteed in a big pot to make a sofrito. These vegetables usually include garlic, onion, bell peppers, tomato & aji chombo, yuca and sweet potato. Sometimes guacho is spiced with curry powder, and it always has culantro. Then, rice is added and toasted in the pan. Slowly, stock and coconut milk are added, and the rice absorbs the liquid as it cooks.

Once it's ready to eat, the guacho is served hot. Even though we never have them, this hearty stew would be perfect for a cold winter's day. It is soupy in consistency, thus it's always served in a bowl. Then a garnish of sofrito is added on top, along with a sprinkle of culantro.

Where did the name 'guacho' originate? I couldn't find a definitive answer. There is a musical percussion instrument called the 'guacho metálico' which resembles a metal cheese grater. A comb like stick is dragged back and forth across the holes to create the rythmic sounds. This instrument is played by folk musicians throughout Panama, Colombia and other parts of Latin America. I don't know if there is a connection to the eponymous dish, but I hope so.

 

Chicheme, La bebida patrimonio cultural de Panamá - Chicheme, Panama's cultural heritage drink (English version below)

Chicheme

En Panamá existe una bebida popular y sencilla que tiene sus raíces en nuestra historia nacional, que se remonta a antes de la llegada de los europeos a América. El chicheme es una bebida fría y cremosa de maíz condimentada con canela, nuez moscada y vainilla. Claro que existen variaciones. A veces se le añade extracto de almendras o jengibre. Tradicionalmente se prepara con leche entera de vaca, pero existen versiones vegetales más contemporáneas con leche de almendras, arroz o coco. De cualquier manera, esta bebida es naturalmente libre de gluten.

El ingrediente estrella y constante de esta dulce bebida es el maíz. Pero no cualquier tipo de maíz. El 'trillado' es maíz seco y crudo. Primero se deja en remojo toda la noche en el refrigerador. Después, se hierve en agua con ramas de canela y un poco de sal durante aproximadamente una hora. Una vez enfriado, se le añade la leche elegida, otras especias/extractos y azúcar. Una vez servido en un vaso, se espolvorea nuez moscada por encima para darle el toque final perfecto.

El chicheme es una bebida espesa y con mucha consistencia que siempre se sirve fría y, a menudo, con hielo. Es muy popular en Panamá, pero también se puede encontrar en países vecinos como Colombia, Costa Rica y el Caribe.

En Panamá, se pueden encontrar puestos callejeros y carritos de bebidas que venden chicheme en pueblos pequeños y zonas rurales. La bebida también es común en festivales y en las celebraciones familiares. La gente disfruta de esta refrescante bebida a cualquier hora del día.

Luis Ferrero, experto cultural regional, rastreó el origen de la palabra chicheme. La palabra "chicha", una bebida de frutas, proviene de la lengua guna. Su palabra "chichab" significa maíz. Los orígenes de la bebida se remontan a los pueblos indígenas de Panamá. Esta sencilla bebida tiene raíces tan profundas en la cultura panameña que, si alguien quiere probar el sabor de Panamá, este es un excelente lugar para comenzar.

Chicheme -

There is an unassuming, popular beverage in Panama that has roots in our national history, dating back before Europeans came to the Americas. Chicheme is a cold creamy corn drink spiced with cinnamon, nutmeg, vanilla. Of course there are variations. Sometimes people add almond extract and/or ginger too. Traditionally it's made with cow's whole milk, but more contemporary plant-based versions are made with almond, rice or coconut milk. Either way, this drink is naturally gluten free.

The one constant and star ingredient of this sweet drink is corn. But not just any form of corn. 'Trillado' is dried uncooked corn. It is first soaked overnight in the refrigerator. After that, it is boiled in water along with cinnamon sticks and a bit of salt for about an hour. Once it has cooled, the milk of choice and other spices/extracts and sugar are added. Once it's served in a glass, nutmeg is sprinkled on top for the final touch of perfection.

Chicheme is a chunky, thick drink always served cold and often served over ice. It is very popular in Panama, but can also be found in neighboring countries such as Colombia, Costa Rica and around the Caribbean.

In Panama, roadside stands and beverage carts that sell chicheme are found in small towns and rural areas. The drink also is commonly found at festivals and at home in family holiday celebrations. People enjoy the refreshing drink any time of day.

Luis Ferrero, a regional cultural expert, traced the origin of the word chicheme. The word 'chicha' which is a fruit beverage, comes from the Guna language. Their word 'Chichab' means corn. The origins of the drink can be traced back to the indigenous people of Panama. This simple beverage has such deep roots in Panama's culture, that if someone wants a taste of Panama, this is a great place to start.